O desperdício na etapa do consumo é muito presente em países desenvolvidos, devido ao alto nível de exigência dos consumidores, enquanto o desperdício nas fases de colheita e transporte são mais comuns em países subdesenvolvidos. No caso do desperdício no Brasil, são apresentadas características de países mais pobres, como a alta taxa de perda nas primeiras etapas, assim como de nações mais ricas, tendo um desperdício elevado no consumo.

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Segundo dados divulgados pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) 28% dos alimentos são desperdiçados, na América Latina, nas etapas finais do ciclo. Para Gustavo Porpino, analista da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), as perdas no fim da cadeia são especialmente preocupantes, “jogar comida fora, no final das contas, é desperdiçar todo o esforço necessário para mover o alimento do campo até a mesa e também tudo que é necessário para produzir o alimento. Estamos falando não apenas do desperdício de alimento, mas desperdício de água, nutrientes, insumos diversos necessários para vencer o desafio de produzir alimento nas condições tropicais do Brasil”.

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Entre as principais razões para o desperdício alimentar durante o consumo se destacam a perda estética, o armazenamento incorreto e a falta de planejamento ao realizar as compras domésticas. A perda estética acontece quando o cliente não compra determinado produto em virtude da sua aparência, mesmo que este se encontre adequado para o consumo, conforme explica Ebenézer Silva, especialista em pós-colheita da Embrapa, “isso faz com que melões, por exemplo, que estejam perfeitamente íntegros, perfeitamente nutritivos, saudáveis, mas têm pequenos defeitos sejam descartados”.

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Já o armazenamento dos alimentos deve ser feito respeitando as demandas específicas de cada tipo, os produtos de origem de animal, como carnes, queijos, iogurtes, devem ser mantidos sempre sob refrigeração, segundo explica Juliane Gasparin, coordenadora do laboratório de lacticínios da Universidade Federal do Ceará (UFC), “a vida útil da carne, do iogurte e de todos esses produtos perecíveis, vai depender dos fatores de temperatura e de umidade aos quais eles foram submetidos”.

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Finalmente, as promoções em supermercados e feiras podem ser muito tentadoras para os consumidores, que acabam se deixando levar pelos baixos valores e compram mais do que conseguem consumir. “Eu acabo levando muito mais do que deveria, porque eu fico encantada com as promoções e às vezes é uma quantidade muito maior do que eu posso consumir na semana”, afirma a analista de recursos humanos, Emília Albuquerque. As compras realizadas por impulso acabam gerando aumento no desperdício doméstico e, consequentemente, impacto financeiro, Gustavo Porpino salienta essa relação, “a gente nota que o desperdício na etapa de consumo, principalmente, impacta negativamente no orçamento familiar, quer dizer, jogar comida fora é também desperdiçar dinheiro e é importante a população ter essa noção”.